Gaz à effet de serre
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Version du 27 juillet 2008 à 15:59
Les gaz à effet de serre ne sont pas à proprement parler des polluants. Le gaz carbonique n’est aucunement toxique en soi. Il est même essentiel à la croissance des plantes, qui le captent et utilisent son carbone pour constituer leur structure (le carbone représente environ 40 % de la matière sèche des végétaux).
Cependant, en brûlant de grandes quantités de combustibles fossiles, l’activité humaine libère beaucoup de gaz carbonique –emprisonné dans le sous-sol depuis des milliers d’années (permafrost, …) ou dans les bois des forêts tropicales. Conséquence, les végétaux ne parviennent plus à fixer le surplus de GES.
Le gaz carbonique se retrouve alors en concentration excessive dans l’atmosphère. Il constitue une forme de pollution, en ce sens qu’il contribue à l’effet de serre à la source du réchauffement de la planète. Or ce réchauffement planétaire a tendance à accentuer les effets nocifs sur la santé de la « vraie » pollution atmosphérique. C’est ce réchauffement planétaire qui a été le sujet des conférences sur le climat de Kyoto puis de Bali, fin 2007.
Au niveau mondial, les dernières déclarations d’émissions de gaz à effet de serre notifiées à l’ONU par 40 pays industrialisés révèlent qu’en 2004, 17,8 milliards de tonnes de dioxyde de carbone ont été émis. Soit une augmentation de 1,6% par rapport à 2003. Les Etats-Unis sont à eux seuls responsables de 7,07 milliards de tonnes de CO2 émis et restent les mauvais élèves. La Chine aurait pris cette première place dès 2006.