Clathrates
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Version du 26 août 2009 à 19:32
Le clathrate le plus connu est l'hydrate de méthane, ce dernier étant la molécule hôte. On en trouve des stocks profondément enfouis dans le sous-sol, notamment sous le fond des océans.
Les clathrates, aussi appelées hydrates de gaz ressembent à de la glace mais, en fondant, ils libèrent de l'eau et du méthane. Ces clathrates se trouvent également dans les régions arctiques. La quantité de méthane que contient ceci est très mal évaluée aujourd'hui, ils représentent à la fois une source d'énergie qui pourait être exploitée mais c'est assez dangereux.
Ces hydrates de gaz représentent une sérieuse menace pour l'avenir climatique de notre planète si ces glaces se mêtaient à fondre.
Découverts dans les années 70 lors d'un forage petrolier, les reserves de clathrates ont toujours été évitées pour des raisons de sécurité: ils sont enflammables et capables de couler un navire foreur avec l'émission de gaz très importante qui modifierait la densité de l'eau environnante.
Les clathrates se forment sous forte pression et à basses températures. Un mêtre cube de clathrates peut contenir jusqu'à 165 mètres cubes de méthane, Quelle ironie avec la crise energetique que nous vivons de nos jours! D'autant plus que les réserves recencées en 2001 sont colossales: le double des réserves de pétrole, charbon et gaz réunis...C'est à dire prés de 10 000 milliards de tonnes. Pour le moment, moins d'une centaine de gisement ont été trouvés ou fortement présumés le long des marges sous-marines. Dans le Golfe du Mexique, les clathrates affleurent et couvrent même le fond de la mer...