Pollution de l'eau
Un article de Encyclo-ecolo.com.
Version du 22 octobre 2010 à 13:58
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La pollution de l'eau
La pollution de l'eau est une des principales pollutions mondiale avec la pollution atmosphérique;
La pollution de l'eau : des causes multiples
La pollution de l'eau à plusieurs origines :
* agricole (nitrates et pesticides), * les voies de transports (eaux de ruissellement des voies de circulation, accidents, fuites d'oléoducs), * le désherbage des voies ferroviaires par des pesticides (les chemins de fer sont l'un des plus gros consommateurs de pesticides), * les fuites provenant de l'habitat dispersé (cuves de combustible de chauffage), * les rejets des assainissements individuels et des petites collectivités, * des fuites des décharges d'ordures ménagères ou industrielles, * des retombées atmosphériques des fumées industrielles et domestiques ou des usines d'incinération de déchets.
L'eau polluée
Il existe deux principales manières d'agir : en économisant l'eau ce qui permet de réduire sa consommation personnelle de 25 à 75% et en protégeant les écosystèmes des perturbations qu'engendrent les activités humaines intensives.
Par ailleurs, 97% de l'eau douce se trouve dans des nappes souterraines continentales. Ces réservoirs doivent impérativement être protégés contre les sources de pollution diffuse, d'autant que le renouvellement de ces eaux souterraines peut être très lent et que les pollutions y sont alors persistantes à l'échelle humaine.
Les polluants qui affectent l'eau
- Les substances toxiques : ce sont celles qui nuisent le plus à la santé des organismes aquatiques et à ceux qui consomment l'eau. Elles comprennent les métaux lourds (plomb, mercure...), les hydrocarbures, les phtalates. L'omniprésence de ces produits chimiques dans l'industrie peut, s'ils sont mélangés, avoir de graves conséquences. Les polluants pétroliers sont les plus toxiques, en cela qu'ils étouffent les poissons et causent la mort des oiseaux.
- Les polluants pathogènes : les bactéries, virus et protozoaires sont des vecteurs de maladies et se retrouvent toujours dans les eaux usées provenant des villes et de leurs égouts. Ils sont une menace pour la santé publique, mais les stations d'épuration débarrassent l'eau de leur présence néfaste. Le chlore est un anti-pathogène efficace.
- La demande biochimique en oxygène (DBO) : certaines usines, notamment les usines de pâte à papier, déversene plusieurs produits chimiques dans les rivières. Ceux-ci prennent l'oxygène présent naturellement dans l'eau, provoquant la mort des poissons. Les déchets organiques de ces poissons émettent des gaz très nocifs, notamment l'hydrogène sulfuré.
- Les éléments nutritifs : la présence d'azote et de phosphore dans l'eau n'est normalement pas dangereuse. Mais leur présence excessive dans l'eau due à l'agriculture et les égouts laisse prospérer les phytoplanctons qui s'en nourrissent. Ceci provoque la baisse de l'oxygène, la couleur verte de l'eau et l'émission d'odeurs désagréables. Les plans d'eau sont alors pleins de cyanobactéries, qui rendent l'eau non potable et interdisent même les activités de loisir.
La pollution de l'eau, grande cause de mortalité
La pollution de l'eau fait chaque année davantage de victimes dans le monde que toutes les formes de violence réunies, y compris les guerres, ont révélé lundi les Nations unies dans un rapport rendu public à l'occasion de la Journée mondiale de l'eau.
Selon le Programme des Nations unies pour l'environnement (PNUE), environ deux milliards de tonnes d'eaux polluées -composées d'eaux usées et d'eaux contaminées par les déchets industriels et les pesticides- sont déversées chaque jour dans le monde. Elles contribuent à la propagation des maladies et à la destruction des écosystèmes.
"Si nous ne sommes pas capables de gérer nos déchets, cela signifie que davantage de personnes mourront de maladies véhiculées par l'eau", a estimé Achim Steiner, le directeur du PNUE.
Ce rapport souligne que 3,7% des décès dans le monde sont attribués à des maladies liées à la pollution de l'eau. Plus de la moitié des lits d'hôpitaux sont occupés par des personnes souffrant de ces maladies.
Une meilleure gestion des eaux usées en Europe a permis des améliorations environnementales significatives, note le PNUE. Toutefois, les zones mortes dans les océans, dépourvues d'oxygène du fait de la pollution, sont de plus en plus nombreuses.
"Pour que le monde se porte bien, sans parler de la nécessité de survivre sur une planète qui passera de six millions d'habitants à neuf millions en 2050, nous devons devenir collectivement plus malins et plus intelligents sur la façon dont nous gérons nos déchets, y compris les eaux polluées", a conclu M. Steiner.
Le rapport révèle également que trois litres d'eau sont nécessaires pour produire un litre d'eau en bouteille et que la mise en bouteille d'eau nécessite, ne serait-ce qu'aux Etats-Unis, 17 millions de barils de pétrole chaque année. AP