Dessalement d'eau de mer
Un article de Encyclo-ecolo.com.
Le dessalement de l’eau de mer est aussi dessalage ou dessalinisation, consiste à traiter l'eau de mer pour la rendre potable.
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Le dessalement, nouvelle source … d’enrichissement
- 70% de la surface de la Terre sont couverts d’océans. Près du quart de la population mondiale vit à moins de 25kms des côtes.
- L’eau de mer contient en général de 33 à 37 grammes de solutés par litre. Pour en faire de l’eau potable, il faut en retirer 99% de l’eau.
- En juillet 2008, on comptait plus de 25 projets d’usines de dessalement en Californie qui viserait un total de 200 usines dont une unité géante de 300 millions $ près de San Diego.
- Il coûtait 1,50 $ pour dessaler un litre d’eau de mer vers 1990 et 50 cents en 2003.
- Les meilleures usines consomment 3,7 kW/h pour produire 1 m3 d’eau potable, comme celle de Perth en Australie qui est équipée du système d’Energy recovery. L’usine de Djeddah en Arabie Saoudite, entré en service en 1980 consommait 8 kW/h pour chaque m3 d’eau traité.
- De plus en plus de recherches récentes montrent que le réchauffement climatique augmente l’acidité des océans de manière exponentielle.
- Les océans, qui absorbent chaque jour 25 millions de tonnes de dioxyde de carbone, sont déjà 30% plus acides qu’au début de la révolution industrielle il y a environ 200 ans. A la fin du siècle l’augmentation de l’acidité océanique pourrait atteindre 150%.
- Pour chaque unité d’eau dessalée, une unité équivalente de saumure acide est rejetée dans la mer.
- Mi-2008, selon l’Association internationale du dessalement, il y a 13080 usines de dessalement en activité dans le monde. Une grosse moitié est située au Moyen Orient. Leur capacité de traitement totale est de 55,6 millions de m3 d’eau potable par jour, soit 0,5% de la consommation mondiale.
- Mi-2008, les usines de dessalement existantes produisent 19 millions de m3 de déchets chaque jour. Ce volume devrait tripler d’ici 2015.
Les méthodes de dessalement
La méthode de dessalement le plus répandu est la distillation multiflash : l'eau est chauffée, puis pompée dans des réservoirs où elle se vaporise brutalement (d'où le nom de "flash"). Après plusieurs vaporisations successives, la vapeur condensée devient de l'eau pure.
La réfrigération est une méthode fondée sur la différence entre les points de congélation de l'eau douce et de l'eau salée. Les cristaux de glace sont séparés de la saumure, lavés du sel, puis fondus.
Dans le procédé appelé osmose inverse, la pression permet de faire passer l'eau douce à travers une fine membrane qui ne laisse pas passer les minéraux (le sel).
L'électrodialyse est utilisée pour les eaux saumâtre. Le sel se dissout dans l'eau en ions négatifs (-) et en ions positifs (+), qui sont mis en mouvement par un courant électrique à travers des membranes anionique (-) et cationique (+), ce qui diminue la quantité de sel dans l'eau.
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