Sables bitumineux
Un article de Encyclo-ecolo.com.
Les sables bitumineux sont la cause d’un triple désastre : une déforestation massive, une pollution spectaculaire et menaçante, une explosion des émissions de C02 dans l’atmosphère.
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Les sables bitumineux, 2ème réserves mondiales de pétrole
Les sous-sols canadiens ont été le fond d’un océan sur lequel se sont accumulés des déchets organiques qui se sont transformés en un pétrole mélangé aux sables. Avec le prix du pétrole durablement élevé, le pétrole des sables bitumineux devient très attractif. Il y aurait dans les sables bitumineux Canadiens, dans la province de l’Alberta, autant de pétrole qu’en Russie, et réunis. Seule l’Arabie saoudite en aurait plus.
- Cent milliards de dollars seront investis au courant de la prochaine décennie pour continuer l’exploitation des sables bitumineux en Alberta.
- La surface d’exploitation des gisements est plus grande à la superficie de la Floride. Cela ressemble à de la mélasse, un mélange d'hydrocarbures très lourds provenant des fameux « les sables bitumineux de l’Alberta ». Ce bitume est à la base de l’énorme boom économique qui secoue l’industrie pétrolière de cette province et qui ravit certains habitants qui se voient bientôt aussi riches que les arabes du pétrole.
- De grandes compagnies pétrolières (Shell, Exxon, Suncor,…) exploitent déjà d’immenses surfaces avec des moyens colossaux. Pour accéder aux sables, elles ont du raser d’énormes superficies de forêt, provoquant une émission massive de C02 dans l’atmosphère et en créant un paysage désolé assez démoralisant.
- Les sables bitumineux ont le grand inconvénient de nécessiter de très gros moyens et quantités d’énergie et d’eau pour en extraire du pétrole exploitable.
- L’exploitation des sables bitumineux nécessite des installations gigantesques, qui relèvent davantage des mines à ciel ouvert que de l’industrie pétrolière traditionnelle. Mais, comme le prix du pétrole s’est considérablement apprécié depuis trois ou quatre ans, l’industrie est devenue rentable avec pour premier client les Etats-Unis.
Les sables bitumineux polluent en grand
Il faut une quantité phénoménale de vapeur d’eau pour extraire le bitume : l’équivalent de la consommation quotidienne d’une grande ville. Pour cela, on puise systématiquement dans les grands cours d’eau. On craint donc un assèchement des sols et une baisse de la nappe phréatique, au moment même où l’Alberta vit de grandes sécheresses.
L’extraction d'un seul baril de pétrole des sables bitumineux de l'Alberta génère plus de 80 kg de gaz à effet de serre (GES), soit trois fois plus d’émissions de gaz à effet de serre que la production d’un baril de pétrole classique. La pollution sournoise du méthane s’ajoute au C02
35 % de la forêt boréale sont composées de tourbières. Or les tourbières sont les plus grands réservoirs naturels de CO2 au monde. Ce facteur n’est pas pris en compte quand on calcule les gaz à effet de serre dégagés lors de l'exploitation des sables bitumineux. Ces gaz s’ajoutent à ceux créés par la coupe des forêts.
Mais il y a des problèmes plus graves et urgents que le méthane, car avant que les divers produits finis, c'est-à-dire le kérosène, le gazole et le naphte, ne soient stockés dans les réservoirs, ils subissent de nombreuses transformations.
Une étude menée au Canada montre que du fait des dommages causés à l’environnement et aux énormes ressources naturelles utilisées, notamment l’eau, que « les coûts d’exploitation des sables bitumineux dépassent peut-être de beaucoup tous les bénéfices qui en sont attendus ». Pourtant les compagnies pétrolières sont bien loin de payer pour les ressources qu’elles utilisent.
Le Canada qui est déjà le premier fournisseur de pétrole des Etats-Unis prévoit d’augmenter sa production de pétrole de 160% d’ici 2015.
Selon le magazine américain Mother Jones, si l’exploitation continue sur ce rythme, les Canadiens pourrait se retrouver avec un tout nouveau désert, 140 000 km2 de désolation.
Le saviez-vous ?
- Les 59 exploitations de sables bitumineux de l’Alberta forment la plus grande zone industrielle du monde.
- Il y aurait au Canada l’équivalent de 173 milliards de barils de pétrole dans une région de la taille d’un cinquième de la France. A comparer avec une production annuelle d’environ 116 millions de barils en 2008 dans le monde.
- L’extraction de 2 barils de pétrole des sables bitumineux consomme l’équivalent d’1 baril.
Voir aussi
[ Pétrole ] [ CSC Capture et stockage du carbone ] [ Effet de serre ]