Biomasse
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En écologie, la biomasse est la masse des êtres vivants présents dans un milieu donné à un moment donné. Elle est estimée par unité de surface en milieu terrestre et par unité de volume en milieu aquatique. Aussi, la biomasse est considérée comme une des sources d’énergie renouvelable et naturelle. La biomasse qui est produite à partir de déchets de matières organiques, peut produire de l'énergie et constitue une ressource de carburant sous différentes formes.
La biomasse est composée des effluents gazeux des décharges de déchets et de résidus issus de l'agriculture, de la sylviculture ou de l'industrie agroalimentaire. La biomasse peut être convertie en électricité, en carburant pour véhicules, ou bien servir à chauffer des habitations ou des locaux industriels et alimenter des voitures et des camions. La biomasse produit très peu de gaz à effet de serre. - Toute l'énergie stockée dans la végétation de la planète et qui est produite par photosynthèse représente 1,665 zétajoule d'énergie primaire chaque année, soit 1,665 x 10 puissance 21.
Longtemps brûlée au sein d’incinérateurs, la biomasse est aujourd’hui transformée en gaz combustible dans des centrales plus efficaces et moins polluantes. Malgré tout, l’énergie issue de la biomasse n'est pas aussi propre que celle produite par les éoliennes ou le solaire et elle coûte un peu plus cher du fait que les déchets doivent être transportés jusqu’aux centrales pour incinération. Les avantages pour l'environnement sont importants puisque la biomasse génère peu ou pas de gaz à effets de serre. La biomasse représente 2 % de l'électricité utilisée en Californie.
- Notons que le principal souci au sujet de la biomase tient au fait qu'elle représente la principale source d'énergie pour un quart de la population mondiale, essentiellement sous forme du bois de chauffe, ce qui ne va pas sans avoir d'impact sur la déforestation ou sur le dégagement de C02 dans l'atmosphère.
Le saviez - vous ?
- Selon le magazine américain Discover, si les Etats-Unis utilisaient tous leurs déchets agricoles pour les transformer en gaz et en pétrole, ils produiraient l'équivalent de 4 milliards de barils de pétrole. Or, les Etats-Unis ont importé plus de 4,3 milliards de barils en 2002.
Voir aussi
[ CSC Capture et stockage du carbone ] [ Conférence de Bali ] [ Effet de serre ] [ Kyoto ]