1,4-dioxane
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1,4-dioxane
Le 1,4-dioxane est un liquide qui se dissout facilement dans l'eau et qui est le sous-produit d’un processus pétrochimique : l’éthoxylation. Le 1,4-dioxane est un produit de dégradation pouvant être obtenu lors des procédés d'éthoxylation dans la fabrication de produits cosmétiques. Le 1,4-dioxane est un liquide incolore et limpide, qui a l'avantage d'une odeur agréable et discrète.
Le 1,4-dioxane, produit chimique industriel, est utilisé comme un stabilisateur pour des solvants en particulier le 1,1,1- trichloroethane (TCA).
Le 1,4 dioxane, produit de synthèse de l’époxyéthane, est aussi utilisé comme agent moussant.
Le 1,4-dioxane, substance chimique réglementée, peut donc parfois se retrouver dans les produits cosmétiques en tant que co-produit. Le 1,4-dioxane peut se retrouver en tant que contaminants dans de nombreux produits cosmétiques comme les shampooings, les déodorants, les lingettes, les dentifrices ou encore les bains de bouche.
De nos jours, le 1,4 dioxane est employé comme réactif dans les laboratoires et comme solvant dans la fabrication de nombreux produits : acétate de cellulose, éthyl cellulose, benzyl cellulose, vernis-laques, peinture, teintures, résines, huiles, graisses, cires, polymères vinyliques et pâtes de bois.
• Il est aussi utilisé comme produit chimique intermédiaire, comme catalyseur de polymérisation et comme agent d’extraction. Il entre également dans la fabrication de matières plastiques, de caoutchoucs et de pesticides.
• Enfin, on l’utilise dans une moindre mesure pour la purification des médicaments, comme fluide de travail dans les compteurs à scintillation, comme solvant en spectrophotométrie, comme outil d’évaluation de l’activité optique et dans la fabrication des membranes filtrantes.
Le CIRC a classé le 1,4-dioxane dans le groupe 2B, soit parmi les agents qui sont peut-être cancérogènes pour l’homme, en s’appuyant sur des données issues d’études sur les animaux de laboratoire6. L’administration de 1,4-dioxane par voie orale à des souris, à des rats et à des cochons d’Inde a été associée à une hausse de la fréquence de divers types de cancers (peau, foie, cavité nasale et glandes mammaires).
On ne dispose pas de suffisamment de données pour évaluer le pouvoir cancérogène du 1,4-dioxane chez l’humain. Selon les résultats d’une étude de petite envergure menée de 1954 à 1975, le taux de mortalité observé chez les travailleurs exposés à de faibles concentrations de cet agent n’était pas élevé.
En s’appuyant sur les données issues d’études sur les animaux, le NTP, dans son 11e Rapport sur les agents cancérogènes, a classéle 1,4 dioxane parmi les agents que l’on soupçonne raisonnablement d’être cancérogènes pour l’humain2
Les aliments peuvent être contaminés par le 1,4 dioxane de deux façons : Par les emballages fabriqués avec des matières contenant du 1,4 dioxane; ou
- par les cultures traitées au moyen de pesticides contenant du 1,4 dioxane (usage pas autorisé dans tous les pays).
L’éthoxylation requiert de l’oxyde d’éthylène (un gaz cancérigène pour la peau) pour transformer d’autres produits chimiques.
Par exemple, le lauryl sulfate de sodium (agressif pour la peau) est souvent remplacé par le laureth sulfate de sodium, un produit chimique plus doux, qui constitue la version éthoxylée du lauryl sulfate de sodium (le « -eth » est le signe de l’éthoxylation), susceptible d’entraîner une contamination par le 1,4-dioxane. Le laureth sulfate de sodium ne représente qu’un exemple fréquent parmi d'autres.
Plus de 56 ingrédients cosmétiques sont associés au contaminant 1,4-dioxane. Tous sont synthétisés par éthoxylation et contiennent le cancérigène 1,4-dioxane.
La liste suivante regroupe quelques-uns des ingrédients éthoxylés les plus couramment utilisés :
Le laureth sulfate de sodium (SLES).
Le laureth sulfate d’ammonium.
Le laureth sulfate de triéthanolamine.
Tous les ingrédients dont le nom se termine par « -eth », comme Ceteth, Oleth, Steareth, Ceteareth, Myreth, et qui sont suivis ou non d’un chiffre
Tous les ingrédients dont le nom commence par « PEG- » (PolyéthylèneGlycol), comme PEG-8, PEG-40 glyceryl cocoate ou PEG-40 huile de ricin hydrogénée;
Tous les ingrédients dont le nom se termine par « -oxynol »;
Tous les ingrédients dont le nom comprend « polyéthylène », « polyéthylène glycol » ou « polyoxyéthylène »;
Tous les polysorbates.
sources : 11e Rapport du NTP sur les agents cancérogènes – fiche sur le 1,4-dioxane (2005) [en anglais] :http://ntp.niehs.nih.gov/ntp/roc/eleventh/profiles/s080diox.pdf / Version préliminaire de la fiche toxicologique élaborée par l’ATSDR sur le 1,4-dioxane (2007) [en anglais] : http://www.atsdr.cdc.gov/toxprofiles/tp187.pdf / Fiche d’information de l’EPA des États-Unis. « Emerging Contaminant 1,4-Dioxane » (avril 2008) [en anglais] : http://www.epa.gov/tio/download/contaminantfocus/epa542f07004.pdf / Hazardous Substances Data Bank [en anglais] : http://toxnet.nlm.nih.gov/cgi-bin/sis/htmlgen?HSDB (mot-clé à utiliser : « dioxane ») / Monographie du CIRC. Vol. 71 (1999) [en anglais] : http://monographs.iarc.fr/ENG/Monographs/vol71/mono71.pdf / Buffler P.A., et al. (1978) Mortality follow-up of workers exposed to 1,4-dioxane. Journal of Occupational Medicine. 20:259.