Additifs alimentaires
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Les additifs servent notamment à conserver la fraîcheur et la valeur nutritive d'un aliment .Il existe environ 150 substances autorisées numérotées avec un E. Les additifs alimentaires sont des produits ajoutés aux denrées alimentaires commerciales destinés à l'alimentation humaine et/ou à l'alimentation animale.
Il peut s'agir de produits naturels, ou de produits synthétisés. Les additifs choisis par les industriels doivent avoir été préalablement autorisés et figurer à ce titre dans une liste dite « positive ». Les organismes chargés de donner un avis sur ces produits sont la Food and Drug Administration (FDA) (aux États-Unis), l'EFSA (elle assiste la Commission européenne pour les pays membres de l'Union européenne et les organismes nationaux pour ses autres membres), le ministère de la santé du Canada (Santé Canada) (au Canada).
Certains additifs sont utilisés depuis l'antiquité, dont le sel de mer ou les nitrites par exemple.
A quoi servent-ils?
Ils peuvent jouer divers rôles :
- Ils permettent de produire en grande quantité et de transporter les denrées sur de plus longues distances.
- Ils apportent une valeur nutritionnelle.
- Ils peuvent jouer un rôle de conservateur alimentaire évitant le développement des bactéries, champignons et autres micro-organismes.
- Ils peuvent ajouter artificiellement de la couleur aux aliments, pour les rendre théoriquement plus appétissants et en améliorant le goût et l'odeur.
Exemples d'additifs alimentaires : lactates, citrates, carbonates, sulfates...