Additifs alimentaires
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Les additifs
Les additifs servent notamment à conserver la fraîcheur et la valeur nutritive d'un aliment .Il existe environ 150 substances autorisées numérotées avec un E. Les additifs alimentaires sont des produits ajoutés aux denrées alimentaires commerciales destinés à l'alimentation humaine et/ou à l'alimentation animale.
Il peut s'agir de produits naturels, ou de produits synthétisés. Les additifs choisis par les industriels doivent avoir été préalablement autorisés et figurer à ce titre dans une liste dite « positive ». Les organismes chargés de donner un avis sur ces produits sont la Food and Drug Administration (FDA) (aux États-Unis), l'EFSA (elle assiste la Commission européenne pour les pays membres de l'Union européenne et les organismes nationaux pour ses autres membres), le ministère de la santé du Canada (Santé Canada) (au Canada).
Certains additifs sont utilisés depuis l'antiquité, dont le sel de mer ou les nitrites par exemple.
La variété des additifs alimentaires
- Additifs aliemntaires : il existe 357 molécules autorisées dont le rôle est d’être un additif alimentaire. Les additifs servent à plusieurs choses : à retarder le rancissement des aliments (anti-oxydants), à donner aux aliments la bonne couleur ou la bonne texture (colorants, émulsifiants, gélifiants) , à contrecarre la multiplication des micro-organismes (conservateurs). En soi, et en général, les additifs ne sont pas toxiques. En revanche, on ne connaît pas bien l’effet coktail des mélanges de toutes ces molécules qui se combinent dans notre alimentation moderne. Il existe des doses maximum autorisées, les DJA, doses journalières admissibles, mais on ne sait pas où est la limite des mélanges. Il vaut mieux éviter les produits qui contiennent plus de 3 additifs.
Les additifs à éviter
- L'additif E320 ou BHA butylhydroxyanisole qui est un cancérogène possible
- Le E102 ou tartrazine qui est suspecté d’être allergène
Les additifs à éviter si possible
- Les colorants E102, E104, E110, E122, E124, E129
Les additifs inoffensifs
- L'additif E160 plus connu sous le nom de bêtacarotène extrait de carottes
Les additifs - A quoi servent-ils?
Ils peuvent jouer divers rôles :
- Ils permettent de produire en grande quantité et de transporter les denrées sur de plus longues distances.
- Ils apportent une valeur nutritionnelle.
- Ils peuvent jouer un rôle de conservateur alimentaire évitant le développement des bactéries, champignons et autres micro-organismes.
- Ils peuvent ajouter artificiellement de la couleur aux aliments, pour les rendre théoriquement plus appétissants et en améliorant le goût et l'odeur.
Exemples d'additifs alimentaires : lactates, citrates, carbonates, sulfates...