Groenland
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Version du 13 janvier 2009 à 09:33
Tandis que le réchauffement climatique s'accélère, la dernière destination à la mode est le Groenland constitué à 84% de glace et 2ème réserve de glace du monde ! 1,5 million de touristes se sont rendus pour voir les glaces avant disparition dans cet immense territoire rattaché au Danemark...
- La fonte des glaciers est spectaculaire : en 2007, le glacier Kangerdlugssuaq Gletscher, à l'est du Groenland, s'écoule désormais à une vitesse de 14 km par an (ou 38 mètres par jour), 3 fois plus vite qu'il y a dix ans. L’eau fond et s’échappe en glissant sous les glaciers en contrebas, produisant ainsi un effet de « lubrification ». Les glaciers glissent comme sur un tapis d’eau et finissent dans la mer.
- La fonte a cru de 10 % de 2005 à 2007. Entre 1979 (date des premiers relevés par satellite) et 2006, la fonte s'est accrue d'environ 30 % à l'ouest du Groenland, avec des pics atteints en 1987, 1991, 1998, 2002, 2005 et 2007. Pendant ce temps la température de la couche d'air en surface augmentait de près de 4 °C, probablement sous l'effet du réchauffement climatique. L’impact sur l'élévation du niveau de la mer se voit encore peu et est estimé à 0,6 millimètre par an. On estime que si la calotte groenlandaise fondait entièrement, les océans monteraient de 7 mètres.
Le recul des glaciers ne préjuge pas de notre futur climatique
"Le recul observé chez certains glaciers du Groenland pourrait être une réponse transitoire au changement climatique, et aucune conclusion sur le taux de diminution de la calotte de cette île à l'avenir ne devrait en être tirée, estiment des scientifiques britanniques.
Dans leur étude à paraître lundi dans la revue britannique Nature Geoscience, les chercheurs de l'Université de Durham, en Grande-Bretagne, concluent que l'évolution des glaciers du Groenland se déversant dans la mer dépend beaucoup de celle-ci, et s'adapte très rapidement à ses fluctuations.
Un tel mécanisme pourrait expliquer "les changements synchrones de plusieurs glaciers côtiers groenlandais face aux fluctuations à court terme du climat", écrivent les principaux auteurs de l'étude, les Drs Faezeh Nick et Andreas Vieli. Mais leur évolution ne peut pas être extrapolée à toute la calotte de glace de l'île, soulignent-ils.
Les chercheurs ont réalisé une modélisation de l'avancée, de la réduction en épaisseur et de l'accélération du glacier Helheim en prenant en compte les différentes hypothèses avancées jusqu'ici pour expliquer les variations observées sur certains glaciers du Groenland ces dernières années.
Parmi ces théories figurent notamment un réchauffement de l'atmosphère qui ferait fondre la glace, avec la formation à la base du glacier d'un tapis d'eau sur lequel il glisserait.
La vitesse d'écoulement des glaciers du Groenland qui débouchent sur la mer affecte directement le niveau des océans, dont la montée du niveau, actuellement d'environ 3 mm par an, est une source d'inquiétude pour de très nombreuses populations côtières et des Etats insulaires.
Les actuelles prévisions du Groupe intergouvernemental d'experts sur le climat (Giec), qui tablent sur une élévation du niveau des mers de 18 à 59 centimètres d'ici à 2100, ne prennent pas en compte le comportement futur des calottes polaires de l'Antarctique et du Groenland." (source AFP 2009)