Manchot(s)
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Le manchot, animal emblématique mais menacé
Sur 19 espèces de manchot, 11 sont menacées d’extinction.
Les manchots vivent essentiellement en Antarctique Sud où ils ont été observés dès les premières grandes explorations autour de 1900 (Amundsen, Scott). On croyait alors que le manchot était un chaînon manquant dans l'évolution entre les dinosaures et les oiseaux.
Les manchots ont des mécanismes d'adaptation au froid remarquables : - couche de plumes drues 4 fois plus denses que les autres animaux, - mécanisme de réchauffement sanguin des pieds pour éviter qu'il ne gèlent sur la glace ...
Depuis 1983, certains experts estiment que certaines colonnes de manchot ont vu les 2/3 de leurs effectifs disparaître.
Les 3/4 des manchots menacés
Les ¾ des manchots pourraient bientôt avoir disparus conjointement avec la raréfaction du krill qui est la base de l’alimentation du manchot (Le manchot doit d'ailleurs son collier orange au krill qu'il consomme).
Le bouleversement de l’écosystème des manchots est menacé par les perturbations introduites par le réchauffement et l’augmentation des gaz à effet de serre dans l’atmosphère.
Le Manchot Empereur et le manchot Adélie vivent en étroite dépendance de la banquise et sont donc menacées au premier chef par le réchauffement climatique.