Composés organiques
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Les COV sont soit des gaz soit des vapeurs contenant du carbone, comme les vapeurs d'essence et des solvants. Ce sont des produits toxiques comme le benzène ou les hydrocarbures aromatiques polycycliques (HAP). (voir Polluants atmosphériques). Il existe des milliers de composés organiques volatils (hydrocarbures, solvants, ...) aux caractéristiques très variables et qui ont un impact direct sur la santé (certains sont toxiques ou cancérigènes).
Ils peuvent causer des irritations diverses et une diminution de la capacité respiratoire. Les composés organiques volatils interviennent dans le processus de formation de l’ozone en basse atmosphère. Ils jouent donc un rôle dans le réchauffement climatique. Les COV sont d’un usage très répandu, domestique, professionnel ou industriel.
On trouve des Composés Organiques Volatils (COV) dans la composition des carburants ainsi que de nombreux produits courants : peintures, encres, colles, détachants, cosmétiques, solvants...