Dégazage
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Le terme "dégazage" est un terme employé par les médias pour désigner un rejet à la mer d'hydrocarbures. Le dégazage est une opération répandue consistant à ventiler les citernes d'un pétrolier pour éliminer les gaz nocifs qu'elles contiennent et éviter le risque explosif.
Il est le préalable à l'intervention humaine dans les citernes pour un nettoyage ou une maintenance. Pour dissiper l'accumulation dangereuse de gaz d'hydrocarbures dans une citerne, on pratique l'inertage, qui consiste à l'introduction d'un gaz inerte : généralement de l'azote, ou encore des gaz d'échappement des moteurs (après traitement).
Le sénat français a approuvé le 21 janvier 2003 la création d'une Zone de protection écologique (ZPE) dans le bassin méditerranéen. Cette décision a été établie pour lutter contre le phénomène de rejets non autorisés qui polluent fortement la Méditerranée. S'inscrivant dans l'axe des résolutions du Ministère de l'Écologie et du Développement Durable, ce projet de loi a été adopté à l'unanimité par la chambre sénatoriale.
Cette zone de protection élargira la juridiction maritime française au-delà des 12 milles marins définissant les eaux territoriales.
- On estime à un million de tonnes par an, l'ensemble des dégazages dans toutes les mers et océans du monde, plus de trente fois la cargaison de l'Erika !
Les autorités se disent impuissantes devant de telles pratiques. il serait pourtant très simple d'empêcher le « dégazage » en mer. Il suffirait d'imposer à tout pétrolier un « dégazage » à quai (il existe des stations de dégazage prévues à cet effet) après tout déchargement, avec interdiction de repartir tant que le dégazage n'aurait pas été effectué. Il existe une réglementation maritime internationale, pourquoi ne pas adopter celle-là ?