Radicaux libres
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Les radicaux libres peuvent être formés par des processus physiologiques humains naturels ainsi que par l'environnement. Ils peuvent résulter de l'alimentation, du stress, du tabagisme, de l'alcool, de l'exercice, de l'inflammation, des médicaments ou de l'exposition aux rayons du soleil et aux polluants atmosphériques. Bien qu'il existe de nombreux types de radicaux libres qui peuvent être formés, les plus courants dans les organismes aérobies (oxygène) sont des radicaux libres d'oxygène, souvent appelés espèces d'oxygène réactif, qui comprennent des superoxydes, des anions hydroxyles, du peroxyde d'hydrogène et du singulet oxygène.
La définition des radicaux libres
Un radical libre est un atome ou un groupe d'atomes qui a un électron non apparié et est donc instable et hautement réactif.
Le comportement chimique d'un atome est déterminé par le nombre d'électrons dans sa coque extérieure. Lorsque l'enveloppe la plus extérieure est pleine, l'atome est stable et n'a pas tendance à provoquer des réactions chimiques. Lorsque, cependant, la coque externe n'est pas pleine, l'atome est instable. Il essaiera de se stabiliser en obtenant ou en perdant un électron pour remplir ou vider son capot externe. Ou il va partager ses électrons en collant avec un autre atome qui cherche également à compléter son enveloppe extérieure. Il n'est pas rare qu'un atome complète sa coquille externe en partageant un électron avec un autre atome et en formant une liaison.
Les radicaux libres se forment lorsqu'un de ces liens faibles entre les électrons est brisé et un nombre inégal d'électrons reste. Cela signifie que l'électron est non apparié, ce qui le rend chimiquement réactif. Il va maintenant essayer de voler un électron d'une molécule voisine pour se stabiliser.
Une fois qu'un radical libre se forme et qu'il réussit à obtenir un autre électron à partir d'une molécule voisine, il laisse à sa victime un électron court et a fait de cette nouvelle molécule un radical libre, qui tentera à son tour de voler un électron aussi. Le résultat est ce que nous appelons une cascade de radicaux libres, une énorme réaction en chaîne des radicaux libres qui éveillent rapidement les tissus vivants. On estime que la réaction en chaîne peut déclencher 6,023 x 1021 milliards de molécules pour réagir par seconde!
Le fonctionnement des radicaux libres
Les radicaux libres peuvent se former spontanément ou ils peuvent être le résultat d'une exposition à la chaleur, à la lumière ou quelque chose dans l'environnement. Parfois, le système immunitaire du corps les crée afin de neutraliser les virus et les bactéries.
Dans le corps humain, nous avons une vaste gamme de molécules plus sensibles aux attaques de radicaux libres que d'autres. Ceux-ci comprennent les graisses, l'ADN, l'ARN, les membranes cellulaires, les protéines, les vitamines et les hydrates de carbone.
Malheureusement, l'oxygène est très sensible à la formation de radicaux libres, et avec les organismes aérobies, cela peut être mortel. Les radicaux libres d'oxygène sont impliqués dans le processus global de vieillissement et sont responsables de la photoénergie, du cancer et de l'inflammation de la peau. Les radicaux libres d'oxygène provoquent une peroxydation lipidique, ce qui entraîne des dommages aux membranes cellulaires, ce qui peut provoquer un vieillissement prématuré, un cancer de la peau et la mort cellulaire.
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